著名人の逮捕・起訴が続き，巷を賑わせています。そこで，今回は刑事手続のうち，「逮捕」など身柄拘束について簡単にご説明したいと思います。

■市民の自由と逮捕
　現代の日本に在って，私たちは，原則として自分の自由な意思に従い，自由に行動することができます。他人の身体を不当に拘束することは，場合によっては，『刑法』上の「逮捕罪」や「監禁罪」などの犯罪にあたります。我々の自由な活動は，刑法によって裏側から守られているということもできるでしょう。
　ところが，世間では「逮捕」が頻発しています。どのような職業であれ，逮捕は平等に訪れるようです。では，これらの逮捕は，実はどれも許されなかったのでしょうか。そうではありません。『刑事訴訟法』という法律があり，その中に例外的に人を「逮捕」してよい場合があらかじめ定めてあるのです。ですから，多くの場合，「逮捕」は法律に従っており適法です（しかし，残念ながら適法でない逮捕も皆無ではありません。これを厳しくチェックするのが，弁護士の仕事の一つといえます）。

■拘置か拘留か勾留か？
　ところで，「逮捕」された人がその後「拘置」されたと報道されることもありますが，これは間違った言葉遣いです。刑事訴訟法上，「逮捕」の後に続く身柄拘束は，「勾留（こうりゅう）」と言います。「拘留」でもありません。「拘留」とは，刑罰としての身柄拘束のことを指す言葉となっています。一方，「勾留」とは，逮捕より長く，１０日間続く身体拘束のことです。理由がある場合には，最大で１０日間延長されることもあります。ニュースで「拘置期限迫る！」という場合，おそらく「勾留」の１０日満期が到来しそうだ，ということなのだと思います。

■送検とは？
　そして，この「逮捕」や「勾留」といった期間中に，警察は取り調べをします。「検察」も取り調べをします。裁判にかけることを最終決定するのは，警察ではなく検察だからです。ここで，警察が事件を検察に送ることを，一般に「送検」と言っています。人も一緒に送れば「身柄送検」，逮捕はしていないので書面だけ送れば「書類送検」ということになります。

■終わりに
　冒頭で述べたとおり，人は原則として自由です。「逮捕」とは，例外的に人の身体を拘束するもので，実はただそれだけのものです。逮捕されても，容疑をかけられただけであり，直ちに犯罪者となるわけではありません。それこそ，違法な逮捕すらあるわけです。新聞報道等に触れる際は，一定の慎重さが求められると思われます。